Tommy Wright III – Ashes II Ashes, Dust II Dust

“To all my fans that were down with me from day one, I apologize for letting you down by taking such a long time away from the rap game. I dissappointed you and became dead to your ears but not in your minds. If you give second chances I won’t let you down again” – so steht es im Booklet des jüngst erschienenen Re-Releases von Tommy Wright III’s “Ashes II Ashes, Dust II Dust”. Worte, auf die viele Fans sehnsüchtig gewartet haben dürften.

Denn obwohl man Ende der 90er mit Street Smart Records einen beachtlichten Lauf hinlegen konnte, war die M-Town-Ikone nach der Veröffentlichung des “Behind Closed Doors” OST (2001) von einem Tag auf den anderen wie vom Erdboden verschluckt. Die Gerüchteküche brodelte: Tommy Wright auf Jahre “on lock”? Auf der Flucht vor der ortsansässigen Mafia? Im finanziellen Clinch mit dem halben Labelroster? Oder nach einer kompletten Fehlkalkulation einfach nur pleite und weg vom Fenster? Was auch immer der Mann in den vergangenen 5 Jahren getrieben haben mag – er scheint tatsächlich zurück am Block zu sein. Nüchtern betrachtet ist genau das auch die einzig nennenswerte Neuigkeit die uns dieses Album bringt.

Als “Ashes II Ashes, Dust II Dust” 1994 erstveröffentlicht wurde war mit Rapmusik aus Memphis noch kein Staat und noch viel weniger Zaster zu machen. Das Tape regierte die Straßen, von Compact Disc und nationaler Aufmerksamkeit konnte man in der Regel nur träumen. So gesehen ist diese Scheibe ein absolut überflüssiges Unternehmen, repräsentiert sie doch genau diesen unterentwickelten Sound der Anfangsjahre, dem allenfalls fanatische Sammler ernsthaft etwas abgewinnen können. Und doch ist “Ashes II Ashes..” mehr. Es darf wieder geträumt werden in Memphis, diesmal von einem Comeback nach Maß. Ein Re-Release des Ten Wanted Men Tapes “10 Toes Down” soll bereits fertiggestellt sein, mit C-Roc’s angekündigtem “Roc It Up” will man auch die Soloartists wieder in Position bringen.

Wohin die Reise letzendlich gehen wird steht auf einem ganz anderen Blatt: was Tommy Wright etwa im frisch eingespielten “Get Up Witcha Kind” zustande bringt klingt alles andere als vielversprechend und droht in der grauen Masse des aktuellen Memphis-Crunk sang- und klanglos unterzugehen. Geschenkt! Für heute gilt nur: Tommy Wright III ist wieder da, Street Smart Records noch aktiv. “Ashes II Ashes, Dust II Dust” ist ein Lebenszeichen, nicht mehr und nicht weniger. Alles weitere wird man sich hart erarbeiten müssen.